Mădălina și Ovidiu Iștoc au dezvoltat afacerea Hiris Pepiniera & Garden pornind de la o investiție inițială de mai puțin de 10.000 de euro din economiile proprii. Începând cu plantarea primilor platani în curtea familiei din Însurăței, aceștia au reușit să extindă activitatea pe o suprafață de 24 de hectare de teren. În prezent, compania gestionează peste 60.000 de plante, reușind să atingă o cifră de afaceri de 11,41 milioane de lei în anul 2025.
Proiectul a început în 2017, când Ovidiu lucra în HoReCa, iar Mădălina ocupase un post într-o corporație din fintech. Fără experiență anterioară în horticultură, cei doi au identificat o lipsă de producători locali de arbori de mari dimensiuni pentru proiectele de amenajare din România. Investiția de la început a fost direcționată către achiziția de puieți și către primele lucrări de producție necesare dezvoltării pepinierei.
Dezvoltarea afacerii a implicat un proces de învățare prin consultanță cu ingineri horticoli și prin lucrul direct în pepinieră, de la plantare până la tăieri. Deși unele culturi nu au reușit, generând pierderi de timp și bani, modelul de business a fost ajustat prin completarea producției proprii cu plante cumpărate de la alți furnizori. Această strategie a permis companiei să răspundă comenzilor înainte ca proprii arbori să ajungă la dimensiunile comercializabile.
Performanța financiară a fost susținută de înscrierea companiei în SEAP, fapt ce a oferit acces la achizițiile publice începând cu anul 2019. Cifra de afaceri a crescut semnificativ, de la 2,82 milioane de lei în 2021, la 11,41 milioane de lei în 2025, în același an raportând un profit net de aproximativ 3,83 milioane de lei. Profiturile au fost reinvestite constant în teren, utilaje, transport și plante noi.
Ciclul de producție rămâne unul lung, un puiet de 40–60 de centimetri necesitând minimum trei ani pentru a atinge o înălțime de 2,5–3 metri. În timp ce costul de producție pentru un exemplar este de 10–15 euro, prețul de vânzare pornește de la 40 de euro, arborii mari ajungând la 300–400 de euro. În prezent, pepiniera deține aproximativ 20.000 de arbori cu trunchi sub opt centimetri, pe care familia a investit între 80.000 și 100.000 de euro.
În sectorul horticol, succesul unei afaceri depinde de capacitatea de a gestiona perioade lungi de timp în care capitalul este blocat în creșterea plantelor. Spre deosebire de alte sectoare economice, în producția de arbori ornamentali, investiția făcută astăzi poate fi recuperată abia după câțiva ani, când arborele atinge maturitatea necesară pentru vânzare pe piața de amenajări verzi.