Guvernul Niculescu a decis modificarea regulilor privind sistemul de garanție-returnare al ambalajelor, eliminând posibilitatea ca școlile, universitățile și instituțiile publice să organizeze puncte de colectare în spațiile lor proprii. Această schimbare afectează sistemul SGR, care funcționează în România de aproape trei ani și permite consumatorilor să recupereze suma de 50 de bani pentru fiecare ambalaj returnat. Noua hotărâre de guvern anulează planurile anterioare care vizau extinderea rețelei de colectare prin aceste entități publice.
În varianta anterioară a proiectului de hotărâre, unitățile de învățământ și instituțiile publice puteau, la cerere, să organizeze puncte de returnare a ambalajelor SGR folosind echipamente automate, în parteneriat cu comercianții. Autoritățile argumentau atunci că aceste locații, fiind freventate de mulți consumatori, ar fi putut crește accesibilitatea sistemului și ar fi ajutat la educarea tinerilor privind reciclarea. Totuși, în forma finală adoptată de Guvernul Niculescu, această prevedere a fost complet eliminată din actul normativ.
Conform noilor reglementări, rețeaua de puncte de returnare pentru sticlele de reciclat va rămâne limitată strict la comercianți și la autoritățile administrative locale sau asociațiile de dezvoltare intercomunitară. Administratorul SGR va avea acum responsabilitatea de a calcula anual valoarea garanțiilor nerevendicate. Această sumă reprezintă diferența dintre garanțiile încasate și cele returnate în cursul anului, la care se adaugă și valoarea voucherelor expirate care nu au fost folosite sau transformate în bani.
Administratorul sistemului va trebui să păstreze documentația justificativă privind calculul acestor garanții nerevendicate pentru o perioadă de cinci ani. Regulile de determinare a obligațiilor de restituire a garanției vor fi fundamentate pe date istorice, luând în considerare comportamentul de returnare al populației și sezonalitatea. Documentul oficial precizează că determinarea acestor valori nu afectează obligația de a restitui garanțiile pentru ambalajele SGR care sunt returnate după data efectuării calculului.
Sistemul de garanție-returnare este gestionat de RetuRO Sistem Garanție Returnare S.A., o entitate care funcționează pe un principiu non-profit, astfel încât surplusul financiar să fie reinvestit în operațiuni. RetuRO a fost înființată de un consorțiu format din Asociația Berarii României pentru Mediu, Asociația Producătorilor de Băuturi Răcoritoare pentru Sustenabilitate, Asociația Retailerilor pentru Mediu și Ministerul Mediului, Apelor și Pădurilor. Producătorii finanțează sistemul prin plata unui tarif de administrare pentru fiecare ambalaj introdus pe piață.
Sistemul SGR a fost implementat în România pentru a crește rata de colectare a ambalajelor de plastic, sticlă și metal, asigurând o gestionare mai eficientă a deșeurilor. Prin acest mecanism de garanție, consumatorul este incentivat financiar să returneze ambalajul la un punct de colectare, facilitând astfel procesul de reciclare industrială. Această structură de tip garanție-returnare este utilizată și în alte state europene pentru a atinge obiectivele de sustenabilitate impuse de reglementările comunitare.