Bulgaria se pregătește să depășească România la nivelul salariului minim net până la începutul anului 2027. Conform estimărilor, bulgarii vor avea un salariu minim de aproximativ 520 de euro, în timp ce pentru români acest prag va rămâne la nivelul de 510 euro. Această schimbare vine după o perioadă în care deprecierea de curs valutar a redus semnificativ distanța dintre cele două economii europene, influențând puterea de cumpărare a cetățenilor.
În prezent, Bulgaria deține titlul de cea mai săracă țară din Uniunea Europeană, având un PIB pe cap de locuitor de 18.000 de euro. Această valoare este cu 10% mai mică decât cea a României, care ocupă penultimul loc în UE cu puțin peste 20.000 de euro. Totuși, prognozele FMI indică faptul că, până în anul 2030, diferența dintre cele două state va fi extrem de mică, situându-se în marja de eroare de aproximativ 3%.
Costul vieții în Bulgaria este influențat de adaosuri comerciale ridicate în sectorul retail, care ating 135% pentru produsele alimentare. Maia Manolova, președinta Comisiei pentru Protecția Consumatorilor, a subliniat că anumite produse de bază, precum laptele sau untul, sunt vândute la prețuri mult mai mici de către producătorii de origine. Acest fenomen creează un paradox în care prețurile din orașe precum Sofia pot depăși chiar și nivelurile din Berlin.
Sectorul restaurantelor și al hotelurilor din Bulgaria a înregistrat o inflație accelerată, depășind media zonei euro. În timp ce inflația generală a scăzut la valori între 3,3% și 3,5%, serviciile de cazare și dining au raportat creșteri de peste 9% în primele luni anului 2026. O componentă majoră a acestui fenomen este tranziția la cota standard de TVA de 20% pentru sectorul de catering, aplicată începând cu 1 ianuarie 2025.
Tranziția la moneda euro a fost însoțită de o tendință de rotunjire a prețurilor în sus la nivelul comercianților. În stațiunea Varna, prețurile pentru alimente de bază, precum roșiile sau ouăle, au ajuns la valori ridicate, iar un prânz simplu poate costa 15 euro. Deși serviciile de plajă rămân competitive, costul alimentelor este considerat mai mare decât în stațiunile românești, unde meniurile pot fi găsite la prețuri mai mici.
În cadrul Uniunii Europene, România este considerată cea mai ieftină țară la capitolul alimente, având prețurile cu 33,3% sub media europeană. Această situație reflectă o distribuție neuniformă a costurilor de consum, unde statele din Europa de Est și Balcanii mențin niveluri de prețuri mai scăzute comparativ cu țările din Europa de Nord sau cele din Europa Centrală.