Programul PRIMII, conceput pentru prevenirea abandonului școlar în învățământul primar, a generat un număr scăzut de cereri de finanțare. Din totalul de 1.487 de școli eligibile pentru acest proiect, doar 709 au depus cereri, ceea ce înseamnă că 778 de unități de învățământ nu au solicitat sprijinul disponibil. Fondurile, care depășesc pragul de 1,2 miliarde de lei, sunt destinate sprijinirii a aproximativ 50.000 de copii prin activități de recuperare a materiei, consiliere și măsuri de susținere a participării la școală.
Expertul în educație Marian Staș a criticat dur această situație, numind neparticiparea conducerilor școlare un „vot de blam impardonabil”. Acesta susține că faptul că peste o mie de școli nu au aplicat pentru fonduri, deși sumele sunt considerabile, reflectă o incompetență managerială sau o lipsă de caracter. Conform expertului, prevenirea abandonului școlar ar trebui să fie o prioritate absolută pentru orice echipă de conducere, iar lipsa demersurilor necesare ar putea pune la îndoială idoneitatea unor directori de a ocupa aceste funcții.
Pe de altă parte, profesorul Marcel Bartic a subliniat dificultățile administrative întâmpinate de școlile din mediul rural și defavorizat. Acesta a explicat că managementul acestor unități este adesea suprapus, un singur director fiind nevoit să îndeplinească simultan rolurile de profesor, contabil sau secretar. Pregătirea documentației necesare, care implică parcurgerea unui ghid de peste o sută de pagini, reprezintă un efort considerabil pentru personalul insuficient. Bartic a sugerat că ministerul ar trebui să deschidă o nouă sesiune de proiecte cu asistență directă.
Directorul Viorel Dorobanțu, din școala din Curcani, a adus în discuție și alte motive pentru lipsa solicitărilor, precum teama de birocrație sau experiențele negative anterioare cu alte programe. Acesta a menționat că suprapunerea perioadei de depunere cu organizarea concursului pentru directori ar fi putut influența decizia unor unități. De asemenea, lipsa unei echipe de implementare și dificultățile legate de plata orelor în regim PCO pentru directori sunt factori care pot compromite succesul unui astfel de proiect, indiferent de beneficiile sale.
Problema abandonului școlar devine critică în anii de gimnaziu, când copiii din familii vulnerabile sunt tentați să renunțe la studii pentru a ajuta la veniturile familiei. Marcel Bartic a observat că mulți elevi vin la școală în principal pentru masa caldă oferită. Acesta a propus ca autoritățile locale să prioritizeze investițiile în educație și hrana elevilor în loc de alte cheltuieli administrative. Sprijinul prin burse sociale și ore remediale rămâne esențial pentru a permite copiilor să ajungă la nivelul de liceu.
În contextul european, fondurile de combatere a abandonului școlar fac parte din mecanismele de sprijin pentru comunitățile marginalizate, însă accesarea lor depinde de capacitatea administrativă locală. Ministerul Educației a recalculat recent punctajele pentru proiectele depuse, după ce a observat erori în utilizarea metodologiei oficiale. Școlile au posibilitatea de a contesta noile punctaje până la data de 30 octombrie, ora 10:00, încercând să își securizeze poziția în clasamentul pentru finanțare.